POR MARIA EMÍLIA ALVES — O sucesso da agricultura irrigada está ligado à sua sustentabilidade, seja em nível macro considerando a sustentabilidade do setor, como em nível de bacia hidrográfica ou em nível de propriedade ou projeto. Quando falamos em sucesso vamos além dos resultados de produtividade e rentabilidade, mas que estes resultados estejam em consonância com o conhecido conceito de desenvolvimento sustentável que preconiza o equilíbrio entre o crescimento econômico, o respeito pelo meio ambiente e o bem-estar social.
Naturalmente, o que move é o aspecto econômico, o produtor não vai investir em um projeto de irrigação se não vislumbrar um ganho econômico, assim como os governos irão fomentar a adoção da irrigação vislumbrando a geração de divisas para o estado. Porém, o econômico ‘perde o valor’ se não vem atrelado ao ambiental e ao social.
Dito isso, é lá na propriedade rural que começa a girar a roda da sustentabilidade. O agricultor irrigante busca a eficiência do seu sistema e nessa busca deve conciliar os três pilares mencionados acima, senão a roda não gira. Nesse ponto aparece a tecnologia como o elemento que tem todo o potencial para deixar esta roda bem redondinha, ‘balanceada e alinhada’, para girar de forma estável como deve ser. E as iniciativas para alcançar a sustentabilidade na agricultura irrigada geralmente envolvem a modernização dos sistemas de irrigação para aplicar a água de forma mais uniforme e eficiente.
Hoje no mercado são encontrados equipamentos modernos e as tecnologias de instalação e operação vem sendo aprimoradas e adequadas às diversas condições e cultivos. Lembrando a máxima do setor de irrigação de que não há um método de irrigação melhor que o outro e, sim, que há aquele que se adequa melhor a condição de cada irrigante. Desta forma, um conjunto de fatores vão indicar qual o método deve ser escolhido, dentre eles, qual o cultivo a ser irrigado, tamanho da área, relevo, tipo de solo, disponibilidade financeira e o quão tecnificado é o produtor.
Um exemplo de como essa adequação ocorre e se aprimora é o recente uso da irrigação por gotejamento subterrâneo para o cultivo de grãos. Utilizada há vários anos em diferentes cultivos perenes, este sistema vem ganhando espaço e ampliando sua utilização em cultivos anuais.
Entre os benefícios proporcionados por este sistema está a elevada eficiência de aplicação e a adaptação a diferentes tipos de solo e o benefício que se destaca é a adaptação aos diferentes formatos de área, possibilitando que toda área cultivada seja irrigada, como, por exemplo, que o sistema seja instalado em áreas adjacentes às áreas irrigadas por pivô. Esta possibilidade tem estimulado o interesse em usar este sistema para a produção de culturas anuais, otimizando as operações de campo e aumentando a produtividade nessas áreas, sendo essa técnica chamada de harmonização de sistemas de irrigação.
Nesta mesma tendência, as tecnologias de manejo da irrigação vêm se desenvolvendo cada vez mais. Algumas dessas tecnologias foram apresentadas na 33ª edição do Conird – Congresso Nacional de Irrigação e Drenagem, que ocorreu no período de 1 a 4 de outubro de 2024, em Petrolina-PE. Ali foram debatidos os mais diversos temas que em torno da agricultura irrigada, desde governança, gestão, inovação, formação profissional e disseminação de conhecimento, mas destaca-se aqui a abordagem feita sobre o que há de mais recente em tecnologias, especialmente para manejo da irrigação e para o monitoramento e gestão hídrica.
Tanto as empresas privadas já bem estabelecidas no mercado, como as ‘startups’ e, também, a academia têm se empenhando em oferecer ao irrigante as tecnologias que atendam às possibilidades de cada um, desde as mais sofisticadas até as mais elementares, no intuito de universalizar a prática do manejo da irrigação e, assim, promover o uso eficiente da água com a melhor rentabilidade ao produtor. Cabe salientar que um manejo bem conduzido é tão ou mais importante do que ter um sistema de irrigação moderno.
Estas tecnologias estão ao alcance do produtor: busque orientação e faça sua escolha.